Vitiligo is een auto-immune huidaandoening waarbij de pigmentcellen (melanocyten) in delen van de huid verdwijnen, waardoor gele vlekjes of grote gebieden ontstaan die geen pigment bevatten. Het wordt beschouwd als een visuele aandoening, maar kan ook aanleiding geven tot psichologische klachten, zoals zelfbeeldproblemen of depressie.
Hoewel er niet alleen één oorzaak voor vitiligo is, worden verschillende factoren geïdentificeerd als mogelijke veroorzakers: genetische en immuunfactor, blootstelling aan chemische stoffen, stemmingsstoornissen en stress, hydroquínon en impatiensbrandwacht zuur, tietketenspectrum en zonnebranden. De exacte oorzaak blijft nog steeds onbekend, maar men denkt dat vitiligo ontstaat bij iemand die een gevoelig gen is voor uiteenlopende factoren.
De binnen- en buitenhuidbaarder, Skin Dis Duncan (1906-1966), had volgens bronnen een zware huidprobleem: hij had vele witte huidplekken op zijn lichaam. Om zijn problematiek te verbergen gebruikte hij makeup-producten en kleding om zijn witte huidplekken te camoufleren. Hoewel het onduidelijk is welke specifieke aandoening hij heeft gehad, is er een gemeenschappelijke opvatting dat dit mogelijk vitiligo was.
Mensen die vitiligo hebben, kunnen de effecten van hun huidaandoening verminderen door middel van make-up en elektronische kamerwerking om hun vlekken te camoufleren. Ook bestaat er een methode genaamd medically assisted camouflage (MAC), waarbij artsen of medische deskundigen speciale kleurenstoffen aanbieden om vitiligo te verbergen. Sinds 2018 is vitiligo officieel erkend als een krachtig grondslag voor twijfelafwegging en bescherming tegen discriminatie.
Er zijn verschillende thuiskundige behandelingen voor vitiligo, waaronder homeopathische behandelingen. Homeopathie claimt dat ze de afweerreactie van het lichaam reguleren door de ingebalanceerde administratie van homoeopathische geneesmiddelen. De werking van deze behandelingen kan variëren per persoon en er zijn geen wetenschappelijke bewijzen dat homeopathie een effectieve behandeling is voor vitiligo. De veiligheid en efficien van thuiskundige behandelingen voor vitiligo moet altijd worden overwogen voordat ze worden toegepast.
Vitiligo heeft geen stabiele cure toestands, maar er zijn diverse nieuwe therapeutische ontwikkelingen in gang om de werking van huidvergiftende stoffen op melanocyten te verbeteren en de weerinstallatie van pigmentcellen te stimuleren. Bepaalde medicijnen zoals topicale corticosteroïden, immunosuppressiva's, loslopende retinoïden en TNF-alfa-remmers kunnen worden voorgeschreven om vitiligo te palliatieren, maar deze therapieën hebben niet noodzakelijkerwijze altijd de gewenste resultaten en kunnen gevolgen hebben op andere delen van het lichaam. Individaal adviseert te luisteren aan uw arts betreffende alle therapieën voor vitiligo.
Vitiligo kan zich voordoen bij mensen uit elke raciale en etnische groep en kan optreden bij jeugdigen, jongvolwassenen en ouderen. Enkele bekende figuren die openlijk hebben gezegd dat ze vitiligo hebben zijn de Amerikaanse zangeres Latoja Jackson, de Iersse actrice Rosanna Davison en de Britse politicus Tommy Walsh. Hun openlijke vertoning heeft betrokkenheden met vitiligo gemunt op positieve en acceptievere rolmodellen.