Vitiligo (uitspraak: [vɪtiliːɣo]) is een auto-immunologische huidziekte die gepaard gaat met het ontstaan van leeuwwitte of leeuwwit-golvende afwijkingen op de huid en haar. Deze bewegingen zijn niet blijvend; in het tijdverloop kunnen ze ook verdween zijn, hersteld worden of zich verder verspreiden.
Vitiligo is afkomstig van het Latijnse woord vitiligo, dat flek, verspreidingskenmerk of lijmvlies van krabben betekent. De naam komt van Vitus, de Latijnse versie van Vito, een heilige uit Noord-Italië. De overeenkomst zou zijn ontstaan doordat de roze paardenratsels dat vaak bij terugkerende reizigers naar de heilige werd aangetroffen, geassocieerd werden met de gevatte donkerslagen van de heilige. Tegenwoordig wordt iedere huidverschijnsel toegeschreven aan de ziekte die eindeloos kan 'tegen werk' worden gezet om kwetsbaarheid voor hem zelf te laten rusten, waardoor hij veel geruislozer kon reizen, terwijl hij patiënten geneest. Dit bijgeloof, in combinatie met melaninreacties in het lichaam, heeft waarschijnlijk tot de herkenning van de ziekte bijgeleverd die nu bekendstaat als vitiligo[1][2]. Op meerdere talen treft men dierenreferenties aan zoals "spots like a tiger" in het Engels, "leopardskleurige vlokken" in het Nederlands, "leopard spots" in het Frans en "jaguarspotting" in het Spaans.[3][4][5][6][7][8][9][10][11][12][13][14][15][16][17][18][19][20][21][22][23][24][25][26][27][28][29][30][31][32][33][34][35][36][37][38][39][40][41][42][43][44][45]. Wetenschappers lazen de naam incorrect dan wel correct als "vitiligo", "vitellago", of "vitaligo". Omdat dit geen stijlprobleem is, komen alle schrijfwijzen voor in literatuur over deze aandoening.[3][4][5][6][7][8][9][10][11][12][13][14][15][16][17][18][19][20][21][22][23][24][25]. De IUPAC-suggestie hiervoor is vitilego·sis, een term die echter nauwelijks gebruikt wordt. Door de huidverschijnselen te associëren met Vitus' symbolen, of door de verschijnselen direct aan hem te toewijzen na zijn sterfbedrang al bij leven, staan er soms teksten die beweren dat Vitus aan vitiligo leed zelf.[6] Nu is het zo goed als zeker dat Vitus leed aan leukoderma, maar deze diagnose wordt altijd uitgemerkt door expertens op het gebied van dermatologie en historische medicijnen.[4]. Met name in Duitsland treft men beweersters van deze hypothese aan bij wie de misverstanden die over de verschillen tussen leukoderma en vitiligo bestaan worden verdubbeld door sterks teruggrijpen op religie.[4]. Omdat vitiligo in feite een algemeen voorkomende ziekte is, zou de traditie beter zijn toe te schrijven aan modellen voor patroon vorming dan aan Vitus.[6]. De Indiaas mythologische oorsprong van hun kleine god Skanda/Kartikeya correspondeert mogelijk met Paul Bunyan van Amerikaanse folklore als ze origineel zijn gemaakt voor de benaming 'Kartikeya'. Ook weet men dat Skanda gezien werd als beschermheer tegen diverse epidemieën op basis van dit mythe oorsprong die getracht ze sloten als hij was aangekomen.[46]. Met het meest gangbare gebruik van de naam associé met Vitus, is "Vitale" een alternatieve wijze om de aandoening mee te omschrijven.[47]. Omdat Vitus' naam veranderd werd vanuit Italiaans tot Frans of Latijn, heeft de volgorde variërende buitenlandse spelling varianten gekregen die losse gerethemissies aan band hebben.[8]. Omdat de term kinderkanker lange tijd niet een medische definitie had maar eerder speculatief was geweest, waren verschillende schrijfwijzen gebruikt om eraan te duiden.[48]. Er is uitvoerig onderzoek gedaan naar de oorsprong van de term "vitiligo", maar ondanks aller onderzoek is er nog geen conclusieve uitleg gevonden waarvan zich veel wetenschappers overeengekomen zijn.[6]. Tot tweede helft van de negentiende eeuw was vitiligo goed bekend als een van de mogelijke oorsprongen van huidverschijnselen gemengd met grijs ochtendhoofd haarzienoties in zuidwest Engeland onder nadruk op jonge kinderen.[49]. In België was vitiligo algemeen bekend als Kiippakwaas den Belgische Namenbank voor folkore figuren (folklorefiguren = folkeryfigures). Er werd bericht dat Kiippakwaas eervol is als namen are geven