Vitiligo

Vitiligo (uitspraak: [vɪˈtɪlɪgo]) is een vorm van depigmentatie van de huid en haar, die veroorzaakt wordt door het afsterven van pigmentcellen (melanocyten) in de huid en het haarweefsel. Dit leidt tot witte plekken op de huid, vaak rondom ogen, mond, oor- en handschoonlijken, en aan de schouderbladen. De ziekte komt wereldwijd voor en kan zowel bij kinderen als volwassenen optreden.

Auto-immuunvitiligo

Auto-immuunvitiligo is de meest voorkomende vorm van vitiligo. Bij deze vorm van vitiligo worden de pigmentcellen aangevallen door de eigen immuunsysteem, waardoor ze sterven. De precieze oorzaak van deze aanval is nog onbekend. Er zijn echter wel factoren geïdentificeerd die een rol spelen, zoals genetische factoren, stress, ontstekingsproces, blootstelling aan zonlicht en psychische belastingen.

Kan vitiligo ooit weerverdwijnen?

Wanneer er aangetoond wordt dat het immuunsysteem de aanval op pigmentcellen heeft gestopt, is er kans dat vitiligo weerverdwijnt. Vaak verdwijnt het wel langzaam, maar veelal blijft de ziekte zich ook wel voortplanten. Behandelingen zoals geneesmiddelen tegen depressie of steroidhuidcrème kunnen de propagatie van vitiligo reduceren, maar zullen niet altijd de ziekte helemaal laten verdwijnen. Er zijn ook alternatieve behandelingen verkrijgbaar zoals homeopathie, acupunctuur en fototherapie, maar het effect van deze behandelingen is minimaal wetenschappelijk onderbouwd.

Stoppen dat vitiligo zich verder verspreidt

Er zijn verschillende methodes om vitiligo te stoppen voordat het zich verspreidt of om verdere verspreiding te vertragen. Eén methode is om externe bedekkingen toe te passen zoals cosmetica die ter doel heeft om de huidkleur te harmoniseren met het resterende pigment. Andere behandelingen die gebiedswise of individueel toepasbaar zijn zijn corticosteroid creams, foto-chemotherapie en excimer-lasertherapie. De keuze voor een specifieke behandeling hangt af van diverse factoren zoals de locatie van het melanopauze en de ernst van de ziekte.

Reverse vitiligo

Bij reverse vitiligo zal het gehele bekloofde deel van de huid weer haar pigment terugkrijgen, nadat deze oorspronkelijk verdwenen was. De precieze oorzaak van reverse vitiligo is nog onbekend, maar het wordt gedacht dat het een soort van impuls ontstaat in de pigmentcellen waarbij deze weer beginnen met het productie van pigment. De prognose voor reverse vitiligo is gunstig, omdat dit fenomeen moeilijk in de controle raakt. Reverse vitiligo kan spontaan optreden na een aantal jaren met vitiligo of soms pas jaar(tallen) later na therapie.

Latoja Jackson en vitiligo

Latoya Jackson, zus van popikon Michael Jackson, is een prominente persoon die vitiligo heeft. Ze heeft sinds jong over huidafwisseling naar buiten gegaan, wat leidde tot bullying en discriminatie in haar jeugd. Zelf beschouwt Jackson haar huidafwisseling als een symbool voor sterfelijkheid en verandering. Ook Michael Jackson had vitiligo en hij probeerde dit duURSCHRIJFBAAR tijdens zijn carrière door make-up gedeeltelijk te verbergen.