Vitiligo (Nederlands: Vitiligo)

Vitiligo is een autoin immune aandoening waarbij pigmentafgiftecellen (melanocyten) in de huid verdwijnen. Dit leidt tot de vorming van witte plekjes op het lichaam. Deze aandoening kan zich voornamelijk in het gezicht, armen, handen en leggen manifesteren, maar ook elders op het lichaam.

Oorzaken en verloop

De exacte oorzaak van vitiligo is niet bekend, maar waarschijnlijk speelt er een combinatie van genetische en immuunfactoren een rol. Vermoed wordt dat vitiligo ontstaat als een overreactie van de immuunsysteem op de pigmentcellen. Hierdoor worden deze cellen beschadigd of afgevoerd door de immuuncelulen. Deze processen kunnen zich verder verspreiden naar andere delen van het lichaam.

Symptomen en diagnose

De kenmerkende symptomen van vitiligo zijn het verspreiden van witte plekjes op het lichaam. Deze plekjes kunnen verschillende grootte hebben en zich elke maand vergroten of verkleinen. Om een definitieve diagnose te stellen wordt vaak gebruikgemaakt van skin biopsy om het voorkomen of afwezigheid van pigmentcellen te onderzoeken.

Preventie

Omdat de exacte oorzaak van vitiligo onbekend is, is het ook niet mogelijk om precies preventieve maatregelen vast te stellen. Wel kan het belangrijk zijn om regelmatig in contact te blijven met zonlicht omdat deze werking heeft op pigmentproductie in de huid. Het is raadzaam om ook alcohol, medicijnen en ruige kleding uit te sluiten omdat deze de huid kunnen beschadigen en zo de belasting voor de immuunsysteem verhogen.

Behandeling

Er bestaat geen definitieve geneeskundige behandeling voor vitiligo, maar er worden wel diverse behandelingen toegepast om de huidrode en remming van de verspreiding te bevorderen. Een veel gebruikte behandeling is fotochemiesterapie met UV-Licht en hyperpigmentatiebehandeling met reactieve stoffen (Korte Ortophosfenylazide). Verder kunnen ook corticosteroïden worden ingezet om inflammatorie processen te remmen.

Natuurlijke behandeling

Daarnaast worden er ook traditionele en alternatieve behandelingen toegepast om vitiligo te behandelen. Zo is bijvoorbeeld de gebruik van essential oils al lang werd gezien als natuurlijke anti-vitiligo behandeling. Er wordt gebruikgemaakt van essential oils zoals jojoba, coconut, lavender en melassenolie. Verder zijn er ook specifieke preparaten gekscherpt uit planten die een remmende werking op de verspreiding van vitiligo zouden hebben, zoals alsmalia en legume extracts. Het bekendste voorbeeld hiervan is de Natural Vitiligo Treatment System ("NATS") die oorspronkelijk was ontworpen door Haitian herbalist Dudley Whitaker and Dr. John Pery involved.

Prognose en voorspellingen

De gevolgen van vitiligo zijn hoofdzakelijk esthetische en emotioneel. Er zijn geen organismafdachtingen of karakterisering te maken en er staat geen relatie tussen deze aandoening en een toename van kankerwinstenen. Vaak komt vitiligo tot stand tussen de 10 en 30 jaar oud en kan zich verspreiden over diverse delen van het lichaam, al dan niet volgens een symmetrische verspreidingspatronen. Waarschijnlijk is er bij ieder individuele patiënt een verharde of opgehouden fase en daarna een nieuwe fase met sneller voortgang van de aandoening. Wat betreft voorspellingen kan men algemeen zeggen dat er binnen één persoon verschillende tempo's aanwezig kunnen zijn binnen één persoon.